Авиамоделизм – одно из самых популярных направлений современного моделизма. Возможности, которые открываются перед его поклонниками, чрезвычайно разнообразны и многогранны. Ведь моделей для авиамоделизма так много: самолеты, вертолеты, планеры и электролеты. Полеты на каждой из модели отличны друг от друга, и каждый из них снискал свое признание у покорителей неба. Но одни из самых первых попыток человека подняться в небо осуществлялись с помощью конструкций типа «планер».
Планеры – летательный аппарат без мотора с неподвижными несущими плоскостями. Кстати, свободнолетающие модели планеров завоевали особую популярность у авиамоделистов. Многочисленные различные соревнования, проводимые в этом виде авиамоделизма, лишнее тому подтверждение.
Радиоуправляемые модели планеров – модели, которые полностью реализуют свой потенциал под управлением опытного моделиста и становятся первой удачной летающей моделью в руках новичков.
Легкие радиомодели планеров имеют хорошую маневренность, послушны в управлении. Бóльшая площадь крыла обеспечивает стабильность полета. Эти факторы позволяют научиться выполнить фигуры высшего пилотажа.
Более тяжелые, не столь маневренные планера с низким центром тяжести, на которых установлены мощные двигатели 500-600 класса, могут быстрее, чем за минуту подняться на высоту до 100м. При этом планера очень четко и быстро выполняют команды пилота, что очень важно при совершении первых полетов.
Радиоуправляемые планеры могут быть без двигателя, либо оснащаться электродвигателем.
Радиоуправляемые модели планеров без двигателя имеют свою классификацию. Так, есть планеры для многоборья, для парения над склонами, мотопланеры (с поршневыми двигателями), модели для гонок на дальность, модели для полетов в термических, динамических потоках, модели планеров для соревнований на продолжительность полетов, метательные планеры. Считается, что безмоторные планеры лучше всего подходят для первых стартов новичков. Это объясняется тем, что у таких моделей, соответственно, нет мотора, который надо настраивать. Хотя, с другой стороны, новичкам может быть проблематично самим запустить планер. Для этого нужен будет либо 1 бегающий помощник, либо специальная катапульта – леер.
Радиоуправляемые модели планеров с электродвигателями можно разделить на модели моторных планеров, модели моторных планеров с аккумуляторами и большие радиоуправляемые электрические планеры. Отдельно можно выделить модели, созданные для выполнения фигур 3D-пилотажа.
Кроме того, планера различаются размахом крыльев. Размах крыльев планера может быть от 1,5м до 3м. Модели планеров с бóльшим, чем 2м размахом крыльев, могут совершать полет продолжительное время и выполнять фигуры высшего пилотажа. Продолжительность полета планера без мотора зависит от наличия восходящих потоков и может длиться от нескольких минут до нескольких часов.
В летных и технических характеристиках планеров одним из важных показателей является нагрузка на несущую поверхность. От этого показателя зависит скорость снижения планера. Чем лучше конструкция модели и меньше горизонтальная скорость, тем меньше скорость снижения планера. Тем больше планер может находиться в воздухе даже при слабых восходящих потоках, быстро набирать высоту и покрывать бóльшие расстояния. Чем меньше эта нагрузка, чем меньше вес модели, тем лучше она планирует. Тем больше времени пилот и зрители могут наслаждаться полетом радиоуправляемого планера.